Le repli conjoncturel atteint aussi les particuliers employeurs en 2008 :Fin 2008, le nombre de particuliers employeurs de salariés à domicile s’établit à près de 2,1 millions. Après quinze années de forte croissance (+ 8 % en moyenne annuelle), leur progression faiblit nettement (+ 1,9 %). Ce ralentissement provient d’un freinage de l’emploi à domicile hors garde d’enfants (+ 1,6 % après + 4,3 %). A l’inverse, le nombre d’employeurs de garde d’enfants continue de progresser vivement : + 7,5 % pour la garde d’enfants à domicile et + 4,4 % pour les assistantes maternelles (hors domicile). Au total, le nombre de particuliers employeurs à domicile et d’assistantes maternelles s’élève à 2,8 millions, en hausse de 2,5 %.
Aussi, après une croissance de 7 % en moyenne annuelle sur la période 2004-2007, la masse salariale nette de l’emploi à domicile hors garde d’enfants ralentit (+ 5 %). Au fléchissement du nombre d’employeurs s’ajoute une baisse des heures déclarées par employeur.
Dans un contexte de conjoncture morose, ce ralentissement de l’activité peut aussi s’expliquer par une concurrence accrue des prestataires. En effet, après la forte impulsion induite par la création de l’exonération « services à la personne » au 1er janvier 2006, l’activité prestataire continue son expansion en 2008 avec 12 % d’établissements agréés supplémentaires en un an.